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Ce genre comprend une trentaine d'arbres, originaires d 'Asie. Son nom vient du grec 'érion' qui signifie laine et de 'botrus' qui signifie grappe, faisant référence aux grappes duveteuses. Le nom de Bibacier lui a été donné par les provençaux, le bibassier était un ivrogne.

Les cultivars sont divisés en deux groupes: les 'japonais' aux fruits allongés, à la chaire très juteuse avec de gros noyaux et les 'chinois' aux fruits de forme ovale à ronde à chaire orange, acide.

La nèfle est riche en calcium et en vitamine A. Les noyaux, à la Réunion, entrent dans la préparation d'une liqueur appelée 'Liqueur Bibasse'. Les fleurs étaient utilisées en parfumerie. Dans la pharmacopée chinoise, le feuillage sert à soigner les plaies et à traiter les problèmes respiratoires liés à la toux.