C'est une grande espèce qui forme de grosses touffes de tiges raides dans les zones humides du littoral de la Méditerranée et de l'Atlantique, jusqu'au Cotentin.
Elle peut s'éloigner sensiblement du bord de mer.
Les fleurs forment une panicule dense et fournie, plus ou moins dominée par une bractée vulnérante qui prolonge la tige. Les tiges stériles sont elles aussi très aiguës.
Les fruits bruns, globuleux, brusquement terminés en pointe, sont bien plus longs que les tépales.