Ses aiguilles persistantes, très piquantes ont une épaisse bande blanche de stomates sur la face supérieure.
Ses baies sont utilisées en cuisine et pour préparer une liqueur le genièvre. On s'en sert également en parfumerie et à des fins médicinales.
Puissant antiseptique, il fut employé en fumigation. On en brûlait dans les maisons et les lieux publics lors des épidémies.
Dans les Alpes on brûlait une bûche de genévrier après la messe de minuit, à Noël, pour désinfecter et embaumer la maison, ou peut-être repousser les mauvais esprits.