C'est un arbuste originaire uniquement du sud-ouest de l'Australie de l'Ouest (Western Australia). Arbuste de 2 mètres de haut, aux fleurs mellifères roses ou blanches et au feuillage aromatique.
Le genre Melaleuca comprend de nombreuses espèces. On extrait de plusieurs d'entre elles des huiles essentielles utilisées en phytothérapie et aromathérapie. Les propriétés thérapeutiques varient sensiblement d'une espèce à l'autre. Les plus utilisées dans ce domaine sont le tea tree, le niaouli et le cajeput.