Cette plante annuelle ou bisannuelle velue, pousse sur les éboulis, les talus, dans les haies ou les bois clairs, en général dans les lieux ombragés et humides.
Elle dégage à la cassure ou au froissement, une odeur désagréable.
Plante médicinale astringente, diurétique et tonique; elle était utilisée pour soigner les hémorragies ou les maux de dents. Son huile essentielle est antiseptique.
Son nom est certainement dérivé du latin ruber qui signifie rouge.