Adventice souvent envahissante, elle doit son nom à ses graines particulièrement appréciées par les oiseaux.
Plante médicinale et mellifère des prairies humides ou tourbeuses, sur substrat siliceux.
Dioscoride l'utilisait contre les hémorragies génitales et les morsures de serpent. Ses propriétés diurétiques sont utilisées en Chine depuis plus de 2000 ans.