Plante de 20 à 60 cm à tige anguleuse, simple dressée, cylindrique.
Polygonatum du grec : Polus = beaucoup, et Gonu= genou; allusion aux nombreux nœuds présents sur le rhizome.
Le nom français (Sceau), évoque l'empreinte laissée sur le rhizome par la chute des pétioles.
Avec le rhizome, cuit dans le saindoux, on fabriquait une pommade apte à soulager contusions et douleurs de la goutte ainsi qu'à réduire abcès, furoncles et panaris.