Plante vivace des lieux humides de 10-60 cm., glabre, à souche gazonnante, renflée en bulbe à la base, stolonifère ; tiges grêles, dressées, couchées-radicantes, flottantes ou submergées, feuillées ; feuilles toutes sétacées-canaliculées, molles, vertes, à peine noueuses ; fleurs brunes, petites, glomérulées par 6-20, en cyme très lâche, souvent vivipares.