C'est un arbuste, de 1 à 3 m très ramifié à port colonnaire, aux tiges vertes anguleuses, aux petites feuilles caduques, simples et lancéolées ou composées et trifoliolées.
L'écorce était utilisée pour le tannage et pour la fabrication de cordes.
La fabrication de balais a été importante dans tout l'ouest de la France. Il était également utilisé en remplacement du chaume dans certaines montagnes.
Comme chez toutes les fabaceae, ses racines produisent des nodosités qui permettent d'enrichir le sol par fixation biologique de l'azote.