Le rhododendron des parcs vit dans les forêts, les landes, essentiellement dans les milieux acides. Il supporte une température de -17°C à 26°C.
Originaire de Turquie, il fut introduit pour ses qualités décoratives d'abord en Grande Bretagne à la fin du 18èmesiècle et ensuite dans les autres pays européens.
Il est actuellement très abondant dans les Îles britanniques où il poursuit encore son expansion et où il est considéré comme une grave menace pour la biodiversité.