Plante dioïque aux tiges cylindriques toujours vertes et striées, aux rhizomes charnus.
Les "feuilles" sont des rameaux aplatis appelés cladodes. Ils portent une ou deux petites fleurs et sur les pieds femelles des baies rouges toxiques.
Il est réputé pour lutter contre l'insuffisance veineuse.
Les jeunes poussent sont consommées comme mes asperges sauvages.
Appelé «Gringon» dans le Médoc, il servait à ramoner les cheminées.