C'est un arbuste buissonnant touffu hérissé d'épines, dont la taille varie de 1 à 2 mètres. Les feuilles sont peu nombreuses, la photosynthèse est donc effectuée pour la plus grande partie par les épines.
Il est considéré comme invasif aux USA, en Nouvelle Zélande et dans d'autres parties du Monde.
Comme toutes les légumineuses, l'ajonc enrichit le sol en azote mais il ne doit pas pour autant être utilisé dans ce but car, parallèlement, il appauvrit le sol en calcium, magnésium, manganèse, et zinc. Il abaisse également beaucoup le pH des sols ou il pousse. Il pourrait être utilisé comme source de biocarburant mais en veillant à limiter son expansion.