Elle mesure de 40 à 250 cm de hauteur et fleurit de mai à juillet. Elle est pollinisée par les insectes.
La brande est reconnaissable à ses nombreuses tiges dressées d'où partent des rameaux presque dépourvus de poils. Les feuilles sont de couleur vert clair, en aiguilles, regroupées par 3 ou 4 et marquées de deux sillons sur leur face inférieure.
Elle se développe sur des sols sableux, limoneux ou pierreux, à pH assez acide. Elle préfère les sols bien drainés, secs à humides.