Espèce dioïque originaire d'Europe centrale et méridionale et d'Asie. Il préfère le bord de rivières ou les lieux humides, mais il supporte les milieux modérément secs. C'est un arbre héliophile qui a une préférence pour les sols neutres ou basiques.
Son bois peu dense se travaille facilement. On en fait de la pâte à papier, des allumettes, des emballages ou contreplaqués.
C'est un combustible très médiocre, qui produit peu de chaleur à la combustion, et produit un charbon de piètre qualité.
Son écorce contient de la salicine et a été utilisée comme fébrifuge.