Il fut ramené d'Asie Mineure par les Romains. Il figura ensuite parmi les espèces recommandées par Charlemagne dans le capitulaire De Villis.
Peu exigeant quant au sol, il craint cependant l'excès d'humidité. Très rustique, il supporte les fortes gelées, en dessous de -20°C, cependant les fruits peuvent en pâtir.
Son bois a un grain très fin et peut se polir. Il est dense et se fend peu, qualités qui l'ont fait rechercher pour les manches d'outils et de fléaux.
Au Pays basque il sert à fabriquer les bâtons de marche.