Il se reconnaît à la couleur ocre-rouge de son écorce, dans la partie haute du tronc de l'arbre adulte. Les aiguilles courtes à moyennes sont groupées par lots de deux, typiquement torsadées.
Le pin sylvestre est une espèce eurasiatique. Il s'agit vraisemblablement de l'espèce ligneuse dont l'aire de diffusion naturelle est la plus étendue.
Les bourgeons, et parfois la résine, sont utilisés pour leurs propriétés diurétique, balsamique, expectorant et antiseptique bronchique.
Par distillation sèche, il donne des huiles essentielles très utilisées contre la calvitie.