Il n'est pas l'arbre le plus haut, mais le plus volumineux de la planète.
Ses aiguilles pointues en forme d'alènes, persistantes et arrangées en spirale autour de la tige dégagent une odeur d'anis quand on les froisse.
La résistance mécanique de son bois est faible mais sa résistance à la dégradation par les champignons et insectes est exceptionnelle.
Il est peu utilisé en menuiserie. Son bois étant cassant.