Aloe plicatilis est originaire du sud de la province du Cap-Occidental. Il appartient au groupe des aloès arborescents atteignant plusieurs mètres et comportant de véritables troncs. Il est le seul aloès arbustif ramifié.
L'aloès, au Moyen-Age, est le symbole du chagrin. Le mot « aloès » vient de l'arabe et fait allusion à l'amertume de sa sève.