C'est une plante vivace qui mesure de 10 à 60 cm de hauteur.
On la trouve dans les marais, les pelouses humides, où elle n'est jamais très abondante Elle fleurit de juillet à octobre.
Sa corolle est de couleur bleu azur foncé.
La gentiane des marais est la plante-hôte exclusive d'un petit papillon très rare, l'Azuré des Mouillères, Maculinea alcon.
Jadis cette plante était utilisée dans certaines régions pour traiter certaines maladies pulmonaires.