Vivace à bulbes, originaire d'Afrique du Sud, elle s'est dispersée dans toute l'Europe méditerranéenne, devenant invasive. Elle disparait sous terre à partir de juin. Elle produit des bulbilles qui s'enfoncent très profond (50 cm et plus) et sont reliées à la surface par une tige mince et fragile. Il existe des plantes à fleurs doubles, de couleur jaune bronze. La plante fructifie rarement.
Elle colonise les champs cultivés, les oliveraies, les vignobles, les terrains vagues jusqu'à 650 m d'altitude. Sa multiplication est favorisée par certaines pratiques culturales (hersages, labours). Elle est très résistante aux herbicides. Les feuilles sont acidulées, rafraîchissantes, antiseptiques, antiscorbutiques, styptiques et diurétiques, en raison de l'acide oxalique qu'elles renferment.