Sous arbrisseau dioïque, grimpant. Originaire du pourtour méditerranéen. On le rencontre dans la garrigue, dans les haies et les sous-bois.
Sa racine à des propriétés sudorifiques et dépuratives. Elle est utilisée depuis longtemps pour traiter les rhumatismes et les maladies de peau. On la retrouve sur des décors de bas-reliefs de tombeaux chrétiens.
Ses jeunes pousses peuvent être consommées comme les asperges sauvages, alors que ses baies sont toxiques. La salsepareille est aussi connue pour être le mets favori des Schtroumpfs.