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Originaire du sud Caucase, et pour certains d'Amérique du Nord le murier noir s'est répandu très tôt dans toute l'aire méditerranéenne. Ses feuilles sont coriaces et velues ce qui explique leur peu d'aptitude à nourrir le ver à soie. Elles sont très polymorphes; on va rencontrer de arbres avec des feuilles profondément échancrées et d'autres avec des feuilles modestement dentelées. A la cassure, les tiges et les feuilles laissent échapper une sève laiteuse et collante (latex).

Son bois est très dur, très dense, cassant, avec des couleurs et des veinures remarquables. Il est très recherché en marqueterie. Dans le Sud-ouest de la France, on commence à le planter comme arbre de rapport pour le bois. L'écorce contient des substances ténifuges (qui tuent les ténias). Les Mûriers supportent le calcaire et affectionnent la lumière.