Arbre originaire de l'Est du bassin méditerranéen et du Proche-Orient. Le bois, très dense et presque imputrescible est apprécié des ébénistes. Les Phéniciens, les Romains et les Grecs l'utilisaient pour la construction de navires. C'est le bois de la croix du Christ. Il résiste au vent, à la sécheresse et aux embruns.
Des jeunes rameaux, on tire une huile essentielle utile pour soigner les problèmes circulatoires, lutter contre les spasmes ou stimuler la production d'hormones œstrogènes.
Par contre, son pollen constitue un allergène puissant.