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Plante toxique, pérenne, originaire de Madagascar où elle pousse jusqu'à 1500 mètres d'altitude. Dangereuse et hallucinogène si elle est consommée par voie orale. Elle contient plus d'une centaine d'alcaloïdes.

Les racines et le feuillage sont utilisés comme vermifuge, diurétique et antipaludique, prescrits pour traiter le diabète, en usage externe pour traiter les problèmes cutanés tels que contusions, ecchymoses et plaies, dartres et ulcères. Son feuillage est utilisé pour traiter dépressions et neurasthénies. Les fleurs traitent l'asthme, le diabète. Des molécules de synthèses sont fabriquées pour traiter certains troubles liés à la sénescence cérébrale et sont surtout prescrites comme vasodilatateurs pour les coronaires, pour lutter contre certains cancers (des cellules sanguines, du sein et des poumons), la leucémie et la maladie de Hodgkin.