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Originaire d'Afrique du sud, présent sur tout le pourtour méditerranéen, il est employé en Afrique comme coupe-feux près des habitations. Ses fruits un peu astringents à saveur aigrelette et légèrement salée sont consommés crus ou cuits, ou en confiture. Ils ont des propriétés laxatives. Les fruits et les feuilles charnues sont consommés par divers espèces d'animaux dont les rongeurs et les tortues.

En Afrique du sud, le suc du feuillage qui a des propriétés antiseptique, anti-inflammatoire, astringente et diurétique est prescrit en dilution pour traiter les dysenteries et autres problèmes digestifs et intestinaux, en gargarisme pour traiter laryngites et maux de gorge, les aphtes et autres problèmes bucco-dentaires.

En usage externe pour soulager les piqûres d' insectes, calmer les brûlures (dont coups de soleil) et traiter les plaies et certaines  dermatoses (eczéma).