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Le centranthe, est originaire d'Asie Mineure et du pourtour méditerranéen. Les fleurs peuvent être blanches, roses ou rouges. Chaque fleur est prolongée à sa base par un éperon. Cette particularité est à l'origine du nom de cette plante car en grec, 'kentron' signifie éperon et 'anthos' fleur.

La floraison du centranthe démarre en mai, se poursuit en juin et se renouvelle pendant l'été. Elle a une prédilection pour les sols pauvres calcaires. Une situation ensoleillée lui est bénéfique. La multiplication du centranthe se fait naturellement car les graines, munies d'une aigrette de poils, se dispersent puis germent facilement.

Le centranthe partage avec la valériane officinale des propriétés médicinales antispasmodiques et soporifiques. La racine seule est employée pour cet usage.