Serait originaire de Syrie de la région d'Alep. Aujourd'hui il se rencontre sur tout le pourtour méditerranéen, le long du littoral dans les massifs jusqu'à une altitude de 1600 m. Il résiste aux embruns. Sa longévité est inférieure à celles des autres espèces. Elle se situe entre 150 et 250 ans. Il a une préférence pour les sols calcaires ou argilo-calcaires.
Son bois souple était fort recherché pour la construction navale et la charpenterie. Son écorce était utilisée pour le tannage des peaux ou pour la teinture. Sa résine était la plus prisée pour la confection des encens, des torches et de la poix utilisée pour le calfatage des bateaux. En Grèce, depuis la nuit des temps, cette même résine est utilisée pour la fabrication du restina.