Plante mexicaine monocarpique (meurt après avoir fleuri). La hampe florale met 10 à 15 ans à s'épanouir et peut mesurer jusqu'à 10 m de haut. La pollinisation des agaves sauvages servant à la fabrication du pulque et de la tequila est effectuée par de petites chauves-souris. Les agaves jouent un rôle important dans l'économie du Mexique. On en tire des fibres textiles appelées « sisal ». On utilise la sève fermentée de certaines espèces pour la fabrication du pulque. La tequila est obtenue par distillation de la sève de certains agaves comme (Agave angustifolia). Certaines parties des Agaves sont consommées par les hommes et le bétail. L'Agave americana est utilisé dans les pharmacopées traditionnelles pour ses propriétés antifébriles, antiseptiques et toniques. Au Mexique, la teinture de feuilles fraîches traite le scorbut, les gonorrhées et la rage.
