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Le genre comprend plus de 500 espèces.

Les premiers missionnaires espagnols échafaudèrent toute une symbolique sur la structure de la fleur. Les 5 sépales et les 5 pétales désignent les 10 apôtres, sans Judas ni Pierre, les 5 étamines les plaies du Christ et les 3 styles les clous qui servirent à la crucifixion. La double rangée de pétales, la couronne d'épines, les vrilles les fouets et les feuilles, les mains des soldats.

La passiflore était utilisée par les Aztèques pour ses propriétés sédatives.