Arbuste originaire d'Asie mineure et du pourtour méditerranéen. Il a une excellente résistance à la sécheresse, à la pollution atmosphérique et aux embruns marins. Ses fruits (drupes de 6mm) noires à maturité sont légèrement toxiques.
Dans la pharmacopée traditionnelle, son écorce était prescrite pour ses propriétés astringentes et purgatives, elle était aussi autrefois utilisée pour obtenir une teinture de couleur jaune. Son bois était employé en ébénisterie.