C'est une espèce vivace succulente, originaire du Pérou, qui peut atteindre 1 mètre de haut. Elle se caractérise par ses pétioles renflés. Elle appartient à un genre de plus de 500 espèces à racines bulbeuses, rhizomateuses ou tubéreuses. Le plus souvent, les folioles des Oxalis s'ouvrent le jour et se replient durant la nuit. Les bulbes de nombreuses espèces sont comestibles. Il en est ainsi, par exemple, de "l'Oca" (Oxalis crenata). Les tiges, les feuilles et les fleurs contiennent de l'acide oxalique, ce qui leur donne un goût acidulé caractéristique.
