Cette plante produit une fibre très résistante, servant à la fabrication de cordages, de tissus grossiers, de tapis. L'origine de son nom provient de la ville de Sisal située dans la province du Yucatan au Mexique. C'est à partir du port de cette ville qu'étaient expédiées les fibres dans le monde entier. Dans plusieurs pays, cette plante est cultivée pour ses feuilles dont on extrait les fibres.