Il est originaire de Californie du Nord. Le nom de genre de cet arbre, Juglans, vient du latin jovis glans, "gland de Jupiter". La famille des Juglandaceae, qui renferme notre noyer commun, ne regroupe que des arbres caducifoliés produisant des noix à coque dure. A l'automne, les feuilles mortes, réputées toxiques pour les autres plantes, ne doivent pas être incorporées au compost. Outre leur intérêt alimentaire et leurs propriétés médicinales (astringentes, antiseptiques,...), certaines espèces de noyers constituent une source de teinture parmi les plus solides du règne végétal. Dès le Moyen-Age, le brou de noix, les racines et écorces de noyer comptent parmi les ingrédients de base de la teinture à grande échelle. Cette matière colorante fut très employée jusqu'au 19ème siècle dans les ateliers de draperie et de tapisserie. Colbert, déjà, l'avait classée parmi les teintures, lorsqu'il stimula l'expansion de l'industrie textile.
