Il est originaire du nord-est de l'Afrique du Sud (Natal). Arbre de 30 mètres de haut, aux racines aériennes, il pousse jusqu'à une altitude de 2000 mètres.
Il appartient à un genre de plus de 800 espèces d'arbres, d'arbustes et de lianes. Ces espèces produisent toutes du latex irritant et allergisant.
Il a la particularité de supporter un écorçage sur toute la circonférence de son tronc. Son écorce peut servir à faire des vêtements.
Arbre de Boudha, le Ficus est symbole d'éternité en Inde.