Originaire de Californie, on le rencontre beaucoup dans les espaces verts de la Côte d'Azur. C'est l'un des plus grands et des plus imposants palmiers ; il est résistant au froid. Il mesure jusqu'à 18 mètres de hauteur et 1,20 mètre de diamètre.
Son nom vient du latin "filium", fil et "fero", porter, en référence aux longues fibres végétales blanches qui partent de la base inférieure des segments de la palme.
Toutes les parties de la plante étaient utilisées par la population indienne locale (Cahuillas). Les feuilles servaient pour le tissage et la construction de toits de chaume. Les fruits étaient consommés après cuisson.