Plante fréquente dans les prés les bois et les friches, généralement sur les sols riches en azote et ensoleillés.
Est l'une des principales graminées fourragères, sélectionnée pour sa haute productivité.
Elle s'adapte à tous types de sols.
Son enracinement puissant lui donne une bonne résistance aux sécheresses estivales. Elle supporte mal les terrains humides ou temporairement inondés.