Il est originaire des régions tropicales et tempérées de l'est de l'Australie. Arbre de grande taille pouvant atteindre 50 mètres de haut.
Il doit son nom à la forte odeur de citronnelle dégagée par son feuillage.
Les huiles essentielles obtenues après distillation de ses feuilles servent de base en parfumerie. Elles ont également d'importantes utilisations médicinales. Elles ont un effet anti-inflammatoire et antirhumatismal puissant. Pour les personnes en cours de sevrage tabagique, elles limiteraient l'effet du syndrome de privation de nicotine.
Elles sont un excellent répulsif contre les moustiques.