Cette espèce ressemble beaucoup à son cousin, le chêne pédonculé, mais s'en distingue par ses feuilles sans oreillettes, à base cunéiforme. Ses glands sont sessiles, mesurant de 1 à 2 centimètres, ovoïdes, globuleux et à cupule glabre.
Il préfère les climats océaniques, suffisamment humides et les sols siliceux ou calcaires, même assez pauvres.Il réclame une alimentation en eau régulière, mais peut supporter les sécheresses passagères et peu prononcées.
Le bois jaune brun clair est dur et dense. Les glands sont utilisés par l'homme depuis des millénaires et toujours en période de disette. Les glands torréfiés sont un succédané du café.